Eigen ervaringen in Sierra Leone

Nick is ondertussen eind november terug gekomen van een hele mooie week Sierra Leone met Sander en de Sunday Foundation. Wat een geweldige stichting, ongerept land met mooie natuur en wat een fantastische mensen.

Ik (Nick) heb met eigen ogen het werk van de Sunday mogen aanschouwen, en ik heb mogen ervaren wat hun werk (lees: hoop werk) voor impact heeft op de mensen. Wij zijn er daarom volledig van overtuigd dat ons geld goed terecht komt en geweldig om te beseffen dat wij het gewoon hebben geflikt om uiteindelijk duizenden kinderen via deze school onderwijs (en meer dan dat) te kunnen bieden.

Daarnaast zijn wij positief verrast aan de verscheidenheid van projecten die de Sunday opzet; o.a. voor kinderen, gehandicapten, ex-prostituees, waterputten, etc. Een belangrijke filosofie die hierbij gevolgd wordt is dat het niet draait om de hulp, maar de hulp zodat mensen zichzelf leren / kunnen helpen. Passend gezegde die Sander aanhaalde was dat ''het geven van een vis iemand z'n honger stilt voor 1 dag, maar dat een hengel en het leren van vissen een gezin helpt voor altijd''. Logisch, maar wel een belangrijke instelling in Afrika. Hierover later meer. Tevens gaan wij, als team VeluweRun, ook proberen om via Sander nu wat meer betrokken te raken bij de Sunday Foundation, positief nieuws dus allemaal!

Meer over onze school

Het lokale team van Sander in Sierra Leone (een vast team van >25 vaste mensen - een geweldig team van wereldverbeteraars met o.a. MF en Sawyer uit het boek), in samenwerking met vaste lokale onderaannemers, is nu begonnen met de bouw van onze school.

De school hopen ze rond mei af te hebben, senior' / middelbare (business) school gebouwd in Freetown. Deze school bevindt zich op een compound waar ook al een 'junior' Sunday Foundation School staat. Afgelopen november hebben wij een bezoek gebracht aan deze locatie en kunnen wij er met zijn allen trots op zijn dat wij nu kinderen vanaf ~12 jaar ook een vervolgopleiding kunnen aanbieden. Persoonlijk vonden wij dit ook één van de leukere locaties die we gezien hebben in Sierra Leone. De leraren worden geregeld door de overheid - hier werkt de Sunday nauw mee samen - en tevens zal alles (gratis) zijn voor de kinderen (uniform, boeken, schoenen, etc).

Het mooie is dat een dergelijk project vaak een community op allerlei vlakken vooruithelpt - naast een school wordt ook altijd een waterput geslagen door de Sunday, en andere projecten worden opgestart door de overheid of andere stichtingen. Daarnaast zorgt een school voor een hoop economisch verkeer. Foto's en updates zullen volgen en dit zal gedeeld worden via app en via mail.

De Sunday Foundation en de reis naar Sierra Leone

Over de reis en mijn ervaringen, allereerst ben ik enorm positief verrast over wat de Sunday teweeg brengt en wat ze doen, niet alleen bouwen ze 'junior' schools zoals die van ons, maar tevens hebben ze (in nauwe samenwerking met de overheid en andere stichtingen) verschillende andere projecten opgericht. Dit omvat projecten voor de mensen die het meest vergeten worden in een samenleving die vooral ook draait om 'overleven'. Dit klinkt natuurlijk weer lekker catchy, maar omdat Sierra Leone dus zo arm is krijgen bijvoorbeeld meiden vaak geen kans op onderwijs (vaak is er namelijk geld voor 1 kind om naar school te gaan - de oudste of slimste jongen) en worden gehandicapten vaak helemaal verstoten door hun familie en hun dorp - dit betekent dus dat gehandicapten letterlijk vaak hun hele leven bedelen en afhankelijk zijn van anderen. Hierover later meer.

Wat hebben we gezien en gedaan:

2 scholen bezocht voor de aller armste meisjes die anders niet naar school kunnen
2 scholen geopend in de rimboe (vergelijkbaar met onze school
1 opvang en skills centra bezocht voor gehandicapten
1 opvang en skills centra bezocht voor ex-prostituees
1 project bezocht wat gezamenlijk gebeurt in samenwerking met Tacugama

Ten eerste hebben wij 2 scholen bezocht voor meisjes van de armste gezinnen die anders niet naar school gaan (daar 'drop out girls' genoemd). Dit zijn 2 scholen van c. 500 meiden en wat een energie en vreugde. De heupen dan ook flink los moeten gooien omdat dansen verweven zit in de Afrikaanse cultuur. Ik heb nog nooit zoveel vreugde ervaren als op deze 2 scholen. Het is moeilijk uit te leggen maar deze meiden straalden van oor tot oor en waren oprecht enorm blij dat ze naar school konden gaan (i.p.v. verhongeren, thuisblijven of eindigen in bijvoorbeeld de prostitutie). Geweldige ervaring! De reden dat de meiden ook zo blij zijn is omdat de Sunday hen de mogelijkheid biedt om zelf wat van hun toekomst te maken. De meiden droomden er dan ook vooral van om naar de universiteit te gaan en bijvoorbeeld dokter of leraar te worden. De Sunday biedt de beste leerlingen ook de mogelijkheid en financiële middelen om door te studeren en naar de universiteit te gaan.

Wat betreft de opening van de scholen, dit waren scholen vergelijkbaar met onze school, enige verschil is dat deze wel verder weg zijn in de bush bush. De bouw van een dergelijke school brengt veel teweeg voor een dorp (en de omliggende dorpen van dit dorp). Voor jullie beeld, niet zullen er honderden, uiteindelijk duizenden, kinderen nu onderwijs krijgen, maar tevens biedt dit hen ook de optie om kind te zijn en plezier te hebben. Een optie om te ontsnappen aan zorgen en narigheid thuis, een optie om echt kind te zijn! Prachtig.

Tevens, als een soort natuurlijk gevolg, betekent het soms ook dat andere stichtingen ook wat in een dergelijk dorp willen opzetten (een medisch centra, een senior school in dit district, etc.) waardoor een eerste actie eigenlijk een hele community in beweging brengt. De impact is dus groot. Ook wordt er in elk dorp een waterput geslagen door de Sunday, wat ook weer enorm bijdraagt aan de gezondheid van de mensen. Maar om terug te komen op deze 2 scholen, naar mijn mening zagen ze de scholen er goed uit (netjes, hygiënisch en vrolijk) en op de belangrijkere vraag aan de kinderen of ze school leuk vinden riepen ze allemaal keihard en stralend: 'Ja!!!'. Ook moeilijk anders te roepen voor ons gezicht, maar dat zit ook wel echt goed. De kinderen krijgen ook allemaal gratis uniformen, boeken, schriften en alles wat ze nodig hebben. De overheid regelt hierbij de leraren want de Sunday doet dus alles in nauwe samenwerking met de overheid.

Wat betreft de opvang en skills centra voor de gehandicapten en ex-prostituees - leeftijd tussen de 15 - 30 jaar -, ze worden hier opgevangen en ze krijgen onderdak, maar omdat ze vaak zo beschadigd zijn kunnen ze niet naar school maar leren ze een ambacht. Ze kunnen hierbij kiezen uit 7 ambachten, o.a. kapper, naaien (zie oranje overhemden op de foto), ijzersmid en alles omtrent installatie en elektrische apparaten.

Daarbij had ik het geluk dat ik mocht genieten van een gratis knipbeurt, en zoals je begrijpt was dat er één om nooit te vergeten. Afdingen heb ik dan maar ook niet gedaan. Maar om jullie ook wat meer info te geven, het mooie bij deze initiatieven is dat de verzoeken voor hulp tegenwoordig binnenkomen via de overheid en andere stichtingen doordat de Sunday ondertussen een reputatie heeft opgebouwd als betrouwbare partner die veel dingen teweegbrengt.

Ook gaaf was te zien dat er naast het skills-centra voor gehandicapten aanvullende projecten en gebouwen stonden van Unicef, een mooi voorbeeld hoe dus weer 1 project van de Sunday andere stichtingen kan overtuigen om mee te bouwen aan een toekomst voor een bepaald district / community. Wat betreft de samenwerking met Tacugama, met elkaar worden er natuurbehoud (o.a. opvang chimpansees) en onderwijs initiatieven gestart in moeilijk bereikbare districten.